Fondo María Ester Grebe
de la Universidad de Chile

María Ester Grebe Vicuña fue una connotada etnomusicóloga y antropóloga chilena que por casi cinco décadas se desempeñó como profesora de la Universidad de Chile. Nació en la nortina y fronteriza ciudad de Arica en el año 1928, graduándose en musicología en 1965 por la Universidad de Chile con la tesis que lleva por título “La estructura musical del verso folclórico: estudio crítico de sus elementos modales y otros arcaismos”, donde estudia el canto a lo divino de las zonas de Melipilla, registrando a Carlos Marambio, su hijo Carlos W. Marambio y al connotado Juan Olmos.

Según se consigna en una reseña en MúsicaPopular.cl, durante la segunda parte de la década de 1960 cursó estudios de etnomusicología y antropología en las universidades de California y de Indiana en Estados Unidos. Publicó allí su tesis de grado en inglés en la UCLA y también una colaboración en la afamada revista Ethnomusicology. En 1980 obtuvo su grado de doctora en antropología por la Queen’s University de Belfast (Irlanda), con la tesis “Modelos generativos, estructuras simbólicas y aculturación en la música de zampoñas aymara en Tarapacá, Chile”.

En paralelo comienza un trabajo de registro, recopilación e investigación sobre saberes, prácticas, usos y tradiciones de los ámbitos musicales, médicos, culturales y simbólicos de distintos pueblos indígenas de Chile, el que desarrolla entre la segunda parte de la década de 1960 y la década de 1980. Reunió así un conjunto muy significativo de materiales de archivo en soportes de cintas de audio, cuadernos de notas, fotografías y algunos instrumentos musicales, registros que son representativos de su itinerario etnográfico y fueron fundamentales para sus reflexiones musicológicas, etnomusicológicas y antropológicas, las que publicó tanto en libros como en revistas especializadas de Chile y el extranjero.

Entre los principales trabajos publicados por la Dra. Grebe se encuentra una serie de artículos sobre etnomusicología y metodologías de investigación en la prestigiosa Revista Musical Chilena, del Departamento de Música de la Universidad de Chile, así como trabajos sobre cosmovisión, etnomedotología, antropología médica, religión, pueblos indígenas e interculturalidad en publicaciones nacionales e internacionales de antropología, destacando también algunos libros sobre la cultura de los pueblos indígenas de Chile. Estas y otras publicaciones pueden encontrase en el sitio Archivo María Ester Grebe que organizó su familia como reservorio de su trabajo.

La prof. Grebe constituyó un amplio archivo que hoy lleva su nombre, el cual desde 2007 se encuentra resguardado físicamente en su totalidad en las instalaciones del Departamento de Antropología de la Universidad de Chile, en donde los materiales magnetofónicos, fotográficos y documentales se encuentran almacenados y conservados físicamente, además de digitalizados, documentados y catalogados.

El Fondo profesora María Ester Grebe Vicuña (Fondo Grebe) se encuentra depositado en el Departamento de Antropología de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile. Tiene su origen en la donación que la familia Marconi Grebe hizo en 2007 con la totalidad de las cintas magnetofónicas, diapositivas, cuadernos de campo y otros materiales que esta destacada investigadora registró sobre tradiciones culturales indígenas y mestizas del país por cuatro décadas, entre los años sesenta hasta los noventa del siglo XX.

Actualmente el Fondo Grebe se encuentra resguardado y conservado físicamente en su totalidad en instalaciones de esta unidad académica especialmente construidas, adecuadas y acondicionadas para ello, a la vez que los contenidos de los materiales magnetofónicos, fotográficos y documentales han sido ya digitalizados y almacenados en soportes informáticos. Asimismo, se ha avanzado en los procesos de documentación (registro, fichaje, revisión, descripción, sistematización), catalogación (orden, relaciones, clasificación, categorización según descriptores archivísticos) y puesta en valor de distintas colecciones del Fondo (edición de discos compilatorios, difusión web, restitución social de archivos patrimoniales con comunidades y pueblos indígenas), trabajos que se han hecho mediante una serie de iniciativas vinculadas a los registros sonoros sobre ritualidad y festividades del Norte Chico y la Zona Central, en especial tradiciones culturales festivas y populares.

Hemos editado una serie de discos compilatorios con registros sonoros y fotográficos gracias al apoyo de fondos públicos de cultura, productos que buscan difundir selecciones del material magnetofónico y visual asociado a distintas tradiciones festivas y populares representadas en el Fondo Grebe, editándose hasta la fecha seis discos con meteriales de archivo sobre bailes chinos y canto campesino.

Esto ha permitido promover los contenidos culturales registrados en el Fondo Grebe a través de la restitución social a comunidades locales y pueblos originarios representados en dichos materiales de archivo, mediante la realización de productos de divulgación que han sido difundidos y comunicados en diferentes formatos y soportes a estos públicos específicos, pero también a públicos generales vía web.

Desde la década del 2000 hemos producido múltiples trabajos vinculados a ritualidades y festividades populares, especialmente de bailes chinos, trabajos que abordan estos fenómenos desde la antropología, la historia, la fotografía y lo audiovisual. Estas publicaciones, que pueden revisarse de acá, además han sido entregados en formatos físicos a las comunidades retratadas, distribuyéndose a nivel nacional alrededor de 4500 ejemplares de libros y 5500 copias de una

docena de documentales (DVD) y discos compilatorios (CD), los que en su mayoría han sido entregados de forma presencial a comunidades, colectivos y personas interesadas en el tema y vinculadas a nuestro trabajo, así como enviadas a instituciones educativas y culturales (bibliotecas públicas, universitarias, etc). Entre todos estos productos distribuidos hay seis volúmenes de las compilaciones realizadas con materiales de archivo del Fondo Grebe.